ناسا تختبر تقنية فالكون للملاحة الفضائية المستقلة

مشهد الخبر : نجحت وكالة "ناسا" في اختبار تقنية مبتكرة تُعرف باسم "فالكون"، تتيح للأقمار الصناعية تحديد مواقعها والملاحة في الفضاء بشكل مستقل، دون الاعتماد على نظام تحديد المواقع العالمي (GPS). وجاء هذا الإنجاز ضمن مهمة "ستارلينج"، حيث استخدم النظام أجساماً أخرى في الفضاء كنقاط مرجعية، ممهداً الطريق لمركبات فضائية ذاتية التشغيل بدرجة أكبر.

وتكتسب هذه التقنية أهميتها القصوى من أن إشارات الـ GPS تصبح غير موثوقة أو غير متاحة تماماً عند استكشاف القمر أو الفضاء السحيق. وقد طورت "فالكون" بشكل مشترك بين "ناسا" وشركة "إيرا درايف" الناشئة المنبثقة عن جامعة ستانفورد. ويعتمد النظام على دمج برنامج "Era-Core" مع خوارزميات مدمجة في كاميرات مركبة "ستارلينج"، وقائمة مدمجة بالأقمار الصناعية المعروفة، مما يمكن المركبة من تحديد موقعها ورصد الأجسام القريبة بدقة عالية.

وفي هذا السياق، أكد روجر هنتر، مدير برنامج المركبات الفضائية الصغيرة في مركز "أميس" للأبحاث التابع لناسا، أن نتائج "فالكون" تحمل آثاراً بعيدة المدى على مراقبة حركة المرور الفضائية، وتجنب الاصطدامات، وتوفير بدائل ملاحية موثوقة.

وتعتمد التجربة على الاستخدام المبتكر لكاميرات تتبع النجوم القياسية الموجودة على متن المركبة، لتحديد الأجسام الساطعة وحساب اتجاه وموقع المركبة بدقة متناهية. ويمهد هذا النجاح الطريق لدعم مهام مستقبلية حيوية، مثل نشر أسراب الأقمار الصناعية حول القمر، وتنفيذ المهام العلمية الموزعة، ودعم استكشاف الإنسان للفضاء في المستقبل.